Kommune ist eine Entlehnung aus dem Lateinischen commūne ›Gemeinwesen, Gemeinde, Stadt, Staat‹. Ins Deutsche findet das Wort über die romanischen Sprachen Eingang; commun[e] ist im Deutschen mindestens seit dem 13. Jahrhundert mit der Bedeutung ›Gemeinde‹ bezeugt. Während einige ältere Bedeutungen wie beispielsweise ›Gebetsbuch‹ irgendwann aus dem Gebrauch geraten, hat sich die Bedeutung ›Gemeinde, lokale Gebietskörperschaft, Verwaltungseinheit‹ bis heute gehalten. Neben der Bedeutungslinie, in der die Kommune ein zunächst informelles, später auch rechtliches Gebilde innerhalb des Staates ist, bildet sich über die sachhistorischen Ereignisse erst der Französischen Revolution, dann der Pariser Kommune von 1871 sukzessive eine neue Bedeutungslinie aus, in der Kommune in sozialistischer und kommunistischer Perspektive gerade als Alternative zum Staat bzw. genauer den herrschenden Eliten gedacht wird. Berührungspunkte mit dem sozialistischen bzw. kommunistischen Diskurs hat schließlich eine Bedeutungsentwicklung, die im 20. Jahrhundert in der Ausbildung der Bedeutung ›Wohngemeinschaft bzw. Ansiedlungen mit gemeinschaftlicher Lebensform und/oder Kollektivwirtschaft‹ mündet.